Unas horas en el viaje, me di cuenta de que esto no era la Turquía que creía conocer. El sol se filtraba a través de los altísimos abetales, las vacas pastaban en las colinas brumosas, y el aire olía a tierra húmeda y pino.

A una distancia de las cúpulas y el bullicio de Estambul, la costa del Mar Negro de Turquía revela silenciosamente uno de los viajes más impresionantes y pasados por alto del país.

Si amas la naturaleza, eres un viajero lento o alguien que anhela una conexión más profunda con la cultura local, esta ruta del norte, desde Trabzon a las Montañas Uzungöl, es una experiencia que recordarás durante años.

Trabzon: Donde las Montañas se Encuentran con el Mar

Ubicada en el borde del Mar Negro, Trabzon es la puerta de entrada no oficial a la región. A diferencia de las populares ciudades del oeste de Turquía, Trabzon se siente más arraigada, casi cruda. La gente habla suavemente, lleva abrigos gruesos incluso en verano y te saluda como a un viejo amigo.

Comienza tu día en la Santa Sofía de Trabzon, un edificio bizantino del siglo XIII que se convirtió en mezquita y museo. La entrada cuesta $2 USD y, aunque es más pequeña que su homónima en Estambul, los frescos aquí se sienten más personales, más íntegros.

- ¿Cómo llegar?: El Aeropuerto de Trabzon (TZX) tiene vuelos diarios domésticos desde Estambul (1,5 horas). Desde el aeropuerto, el centro de la ciudad está a solo 15 minutos en taxi (~$7 USD).

- Consejo local: Levántate temprano y dirígete al barrio de Ortahisar. Callejones empedrados, jardines de té y casas de madera cuentan historias no afectadas por el turismo masivo.

Monasterio de Sumela: Aferrado al Acantilado

A una hora en coche al sur de Trabzon, encontrarás una de las joyas de la región: el Monasterio de Sumela. Construido en un acantilado a 3,900 pies, no es solo un sitio especial, es una maravilla de la arquitectura y la resistencia humanas.

Para llegar, deberás conducir a través del Parque Nacional del Valle de Altındere, denso de abetos y arroyos rugientes. La entrada al parque cuesta $1.50 USD por coche, y la entrada al monasterio añade otros $4 USD. Desde el área de estacionamiento, es un paseo cuesta arriba de 20-30 minutos (usa zapatos adecuados - es empinado y empedrado). Alternativamente, puedes pagar $1 USD por un traslado compartido para evitar la parte más empinada.

- Mejor época para ir: De abril a octubre es ideal. Evita los lunes: Sumela está cerrado. Llega antes de las 9 a.m. para evitar los autobuses turísticos.

- ¿Por qué importa': Más allá de sus vistas al acantilado, el monasterio ofrece frescos de la época bizantina que son hermosamente inquietantes, muchos de ellos desgastados pero aún expresivos.

Uzungöl: El Corazón de las Tierras Altas

Aproximadamente a 90 minutos tierra adentro desde Trabzon se encuentra Uzungöl (que significa "Lago Largo"), un lugar tan pintoresco que casi se siente como un escenario. Imagina un lago glaciar encajado entre dramáticas pendientes verdes, con chalés de madera esparcidos a lo largo de la orilla. La niebla de la mañana cubre la escena como un velo. Este no es un lugar para apresurarse. Es para paseos lentos, té junto al lago y respirar un aire tan limpio que casi te sorprende.

Cosas que hacer:

1. Hacer senderismo a la Colina de Karester: Vistas panorámicas del lago, especialmente al amanecer.

2. Subir al Plateau de Demirkapı: Un camino de tierra rugoso (accesible en taxis 4x4 por alrededor de $10 USD ida y vuelta) conduce a un remoto pueblo alpino que parece sacado de otra época.

3. Probar platos locales: Prueba el muhlama, un plato de polenta con queso servido burbujeante caliente, y el kuymak, su pariente más sustancioso. La mayoría de las comidas cuestan entre $5–8 USD por persona.

- ¿Dónde hospedarse?: Los alojamientos familiares dominan aquí, muchos con vistas al lago y desayuno sencillo incluido. Espera pagar $30–60 USD/noche.

¿Por qué se Siente Como un País Distinto?

Viajar por la región del Mar Negro de Turquía se siente como descubrir un universo paralelo. Mientras que Estambul mezcla la elegancia europea con el esplendor otomano, la costa del Mar Negro palpita con raíces laz, georgianas y griegas pónticas. Escucharás un dialecto diferente, probarás platos distintos y notarás un ritmo más lento de vida.

La gente aquí está profundamente conectada a la tierra. Cultivar té, cuidar rebaños y recolectar avellanas no son solo trabajos, son tradiciones familiares transmitidas a lo largo de siglos. No te sorprendas si alguien te ofrece un vaso de té mientras caminas por un sendero de montaña. Así es como se hacen las cosas aquí.

Planificación de la Ruta para Amantes de la Naturaleza

Si deseas aprovechar al máximo esta región, aquí tienes un itinerario de muestra de 4 días:

Día 1: Trabzon

• Llegada, visita a la Santa Sofía

• Cena en el centro de la ciudad—prueba el Karalahana Çorbası (Sopa de Col Negra)

• Alojamiento en Ortahisar

Día 2: Monasterio de Sumela + Pueblo de Maçka

• Mañana en Sumela

• Paseo por la tarde en Maçka, una tranquila ciudad de tierras altas con cafés junto al río

• Alojamiento en un alojamiento cercano ($25–40 USD/noche)

Día 3: Uzungöl

• Dirígete temprano a Uzungöl (los autobuses públicos salen de Trabzon dos veces al día; o renta un auto para más flexibilidad)

• Camina por el sendero del lago (plano y escénico, ~2 horas a un ritmo relajado)

• Alojamiento en un chalé junto al lago

Día 4: Explora las Tierras Altas

• Realiza un tour en 4x4 a Yaylalar (pueblos de montaña estacionales)

• Regresa a Trabzon por la noche o vuela directamente si lo permite el tiempo

Es fácil pasar por alto esta parte de Turquía cuando los folletos brillantes están llenos de globos en Capadocia y playas en el Egeo. Pero para aquellos que se aventuran al norte, la costa del Mar Negro ofrece algo más profundo—algo que no solo habla a tu cámara, sino a tu alma. Tal vez por eso he pensado más en mis días en Uzungöl y Sumela que en cualquier otra parada de mi viaje. No fueron solo las vistas—fueron la quietud, la amabilidad, el espacio para respirar. Si has estado anhelando un viaje que te sorprenda, suave y completamente, esta podría ser la ruta que no sabías que necesitabas.