Los tomates cherry son un alimento popular en muchas cocinas, especialmente en ensaladas y aperitivos. Su sabor dulce y tamaño práctico los convierten en una opción versátil. Sin embargo, consumir tomates cherry en mal estado puede tener efectos adversos en la salud.

Estudios recientes sugieren una posible relación entre estos alimentos descompuestos y el riesgo de desarrollar cáncer de hígado. Este artículo explora esta relación, cómo identificar tomates cherry en mal estado y qué medidas tomar para protegerte.

¿Por qué los tomates cherry son peligrosos cuando están en mal estado?

El moho y las toxinas que se desarrollan en los tomates cherry en mal estado son factores clave. Cuando los tomates comienzan a descomponerse, pueden contaminarse con mohos del género *Aspergillus*, que producen aflatoxinas. Estas sustancias son altamente tóxicas y están clasificadas como carcinógenos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En países como España, donde los tomates cherry son muy populares en la dieta mediterránea, el riesgo puede ser mayor si no se almacenan adecuadamente. En climas cálidos y húmedos, como los de México o Colombia, las condiciones favorecen el crecimiento de moho, aumentando la posibilidad de contaminación.

La conexión entre las aflatoxinas y el cáncer de hígado

Las aflatoxinas afectan principalmente al hígado, que es el órgano encargado de desintoxicar el cuerpo. Una exposición prolongada a estas toxinas puede causar daño hepático crónico, cirrosis y, en casos extremos, cáncer de hígado. Según datos de la OMS, el cáncer de hígado es uno de los más mortales en América Latina, y se asocia frecuentemente con toxinas en los alimentos.

Estudios realizados en Ecuador y Perú han encontrado una correlación entre la ingesta de alimentos contaminados con aflatoxinas y un aumento en los casos de cáncer de hígado. Aunque los tomates cherry no suelen ser los primeros en la lista de alimentos riesgosos, su consumo frecuente en ensaladas y guarniciones podría convertirlos en una amenaza si no se manejan correctamente.

¿Cómo identificar tomates cherry en mal estado?

Para evitar el consumo de tomates cherry en mal estado, es fundamental aprender a identificarlos:

- Aspecto: Los tomates en mal estado suelen presentar manchas negras, moho visible o una textura blanda.

- Olor: Un olor agrio o desagradable es un claro indicador de que están descompuestos.

- Textura: Si al presionarlos están demasiado blandos o incluso líquidos, es mejor desecharlos.

En España, es común adquirir tomates cherry en mercados locales, donde suelen ser más frescos que los de los supermercados. Sin embargo, siempre se debe revisar la calidad, especialmente si se almacenan durante varios días.

Prevención y almacenamiento seguro

La prevención es clave para evitar los riesgos asociados con los tomates cherry en mal estado:

1. Compra productos frescos: Adquiere tomates en establecimientos confiables y revisa su estado antes de comprarlos.

2. Almacenamiento adecuado: Conserva los tomates cherry en el refrigerador, ya que el frío ralentiza el crecimiento de moho.

3. Revisión frecuente: Inspecciona los tomates almacenados y elimina los que muestren signos de deterioro.

4. Consumo rápido: Es mejor consumir los tomates cherry dentro de los primeros días después de comprarlos.

En climas tropicales, como los de República Dominicana o Venezuela, se recomienda almacenarlos en recipientes herméticos para reducir la humedad.

¿Qué dicen los expertos?

Expertos en nutrición y seguridad alimentaria subrayan la importancia de la educación para prevenir problemas de salud. En universidades de México, como la UNAM, se han realizado campañas para informar a la población sobre los peligros de consumir alimentos en mal estado. Además, iniciativas en países como Chile han promovido el uso de tecnologías simples, como bolsas que absorben la humedad, para prolongar la frescura de los alimentos.

Consumir tomates cherry en mal estado puede representar un riesgo significativo para la salud, especialmente por la exposición a aflatoxinas, que pueden contribuir al desarrollo de cáncer de hígado. La clave está en la prevención: aprender a identificar signos de deterioro, almacenar adecuadamente y consumir productos frescos. En países hispanohablantes, donde los tomates cherry son muy valorados, es esencial fomentar prácticas de consumo seguro para proteger la salud de la población.

Mantén tus alimentos frescos y disfruta de los beneficios de los tomates cherry sin riesgos. Tu hígado te lo agradecerá.